Диносауруси

Како дошле, така пошле

Диносаурусите исчезнаа со еден голем удар, но пристигнаа по хаосот

Револуциите имаат непредвидливи исходи. Во почетокот ретко е видливо кој ќе заврши моќно. Тоа важи во биологијата, како и во политиката. Сепак, како и политичките револуции, и биолошките честопати следат еден предвидлив курс. Стариот ред е уништен. Следува период на конфузност. Потоа се појавува нов екосистем, кој, неверојатно, личи на стариот, но актерите се различни. Тој циклус се случи пет пати во историјата на современиот живот. Најпознатиот случај беше пред 65 милиони години кога диносаурусите беа уништени, а цицачите излегоа победници од уништувањето. Во поголемо масовно изумирање, на крајот од пермскиот период пред 251 милион години беа уништени 70 отсто од копнените ’рбетници во светот (и 96 отсто од сите поморски животни), така што се создаде простор за ерата на влечуги.

Сепак, точно кој вид влечуги ќе успеат беше прашање чие решение следуваше подоцна - пред 2014 милиони години. Тоа беше кон крајот на периодот тријас. Потоа одеднаш се проретчи бројот на аетосаури, фитосаури, шувосаури и многу други единки кои не личеа на крокодилите и во преден план се најде една претходно непозната група. Откако природната селекција дејствуваше во текот на милиони години, резултат се сега познатите видови Allosaurus, Diplodocus, Triaceratops и Tyrannosaurus rex.

Како што е познато, на диносаурусите влијаеше судир со астероид. Периодот перм беше прекинат од силна вулканска активност. Но, што точно се случило кон крајот на тријас беше предмет на многу дебати. Неодамна објавената студија во „Записи на Националната академија за науки“, од страна на Џесика Вајтсајд од универзитетот Браун на Роуд Ајленд и нејзините колеги, го потврди тоа. Геолошкиот хаос го создал Северноатлантскиот Океан.

Д-р Вајтсајд користеше фосилни докази оставени меѓу слоеви од лава, од некои најрани ерупции што се случувале заедно со уништувањето. Таа специфично лоцираше две места во денешниот источен дел на Северна Америка, каде што се формирале низа огромни езера, врз слоевите на изладена лава, а растителни материи се собирале на дното на езерата. Со помош на детална хемиска анализа на восочни молекули, извлечени од фосилните растенија, таа ги испитуваше јаглеродните изотопи од нивниот состав.

Нерадиоактивниот јаглерод го има во две форми: 12C и потешката (многу поретка) форма 13C. Односот во атмосферата варира, зависно од каде потекнуваат гасовите богати со јаглерод, главно јаглероден диоксид и метан. Д-р Вајтсајд смета дека односот скршнал од курсот додека контингентите се раздвојувале, а лавата почнала да истекува. Прво, драстично опаднало нивото на 13C. Потоа, повторно се искачило, далеку над неодамнешниот историски просек, за потоа да се смири.

Од клучно значење е дека периодот на опаѓање се совпаѓа со феноменот познат по развојот на папрати во тријас. Тоа прецизно го означува - во неколку илјади години - моментот на масовно исчезнување на копното. Се верува дека нешто ги уништило сите шуми, а со тоа и животните кои зависат од нив. Ослободени од конкуренцијата за светлина (бидејќи исчезнала сенката од дрвјата), папратите процветале (нивните спори се насекаде присутни на карпите). Според претходните испитувања, океаните во тоа време станале кисели. Одеднаш станале ретки организмите со лушпи, чиј оклоп богат со калциумкарбонат бил со тенденција да се раствори во киселина.

Кога ќе се состават сите податоци, она што веројатно се случило е следното: првичната вулканска активност, кога Северна Америка се одделила од Европа, значела ослободување на јаглероден диоксид од длабочините на Земјата. Така се создал ефект на стаклена градина, што пак ги топел структурите од морското дно, познати како метански клатрати, кои го заробувале гасот во мраз. Тоа довело до масовно ослободување на метан богат со 12C во атмосферата, и на тој начин се објаснува првичното намалување на концентрациите на 13C. Метанот, појак гас со ефект на стаклена градина отколку јаглероден диоксид, ја влошил состојбата, додека јаглеродниот диоксид ги закиселувал океаните и ги уништувал повеќето животински видови со обвивка и ја збогатувал фотосинтезата на планктонските растенија. Последователниот расцут на планктонот го апсорбирал 12C, а нивото на изотопот скршнало во спротивна насока.

Затоплувањето од ефектите на стаклена градина и киселите дождови, исто така, влијаеле на шумите и на многу од влечугите. Дури кога се смирила состојбата, преживеаните можеле да се прегрупираат. Тогаш преовладувале нови видови на дрвја. Шумите се обновиле, а група од неколку страшни гуштери го започнала долгиот марш. (Економист)